DANS L'OCÉANIE 191 



à celle à laquelle nous venions d'assister, mais grâce i839. 

 à cette précaution , la visite de 1 onicier espagnol 

 s'effectua comme la nôtre, sans accident. Le motif de 

 cette atroce vengeance de la part des habitants , était 

 que cet officier, avec son embarcation, avait capturé 

 plusieurs praos malais en vue même des terres de 

 Solo , et l'on ajoute qu'il les avait expédiés sur-le- 

 champ. «Si ceci, est vrai, disait le capitaine Somès, il 

 est probable que cet événement aura produit quel- 

 que effet dans le pays. Le sultan qui fait les traités n'a 

 pas le pouvoir de les faire exécuter , si toutefois il 

 en a la volonté ; car les chefs gagnent trop à voir leurs 

 sujets ou plutôt les habitants s'adonner à la piraterie, 

 et comme ils ne courent aucun risque personnel, il 

 est probable que ce brigandage ne sera jamais em- 

 pêché par eux. On ne se figure pas les torts que ces 

 praos font au commerce : non-seulement ils atta- 

 quent des navires , ils pillent les marchandises et ré- 

 duisent les équipages à l'esclavage , mais souvent ils 

 font des descentes à terre , ils enlèvent les malheu- 

 reux habitants des côtes et ils brûlent les villages. 

 Combien de malheureux matelots de sang mêlé , des 

 Manillois , des Bisayas sont esclaves dans ces îles? 

 Leur nombre est tel, ajoutait le capitaine Somès, que 

 leur valeur moyenne ne s'élève pas au delà de 15 à 20 

 piastres ; combien de ces malheureux sont morts à la. 

 peine en rêvant une liberté qu'ils n'ont jamais pu ob- 

 tenir, car ils payent de la perte de la vie toute tenta- 

 tive faite pour rompre leurs fers. Ils achètent alors la 

 mort et la fin de leur dure servitude au prix des souf- 



