192 . VOYAGE 



1839. rances les plus atroces. Leur maître irrité les attache 



Juillet. ^ 



à un arbre et les tue à coups de kriss, savourant sa 

 vengeance en voyant sa victime se débattre dans des 

 tourments affreux et prolongés. Car ne croyez point 

 qu'il les achève du premier coup; non, il les fait 

 mourir peu à peu ; souvent il exerce ses jeunes en- 

 fants à ce métier de bourreau. Des femmes blanches 

 ou au moins des métis de Manille ont peuplé le harem 

 de ces chefs de brigands. Combien de victimes ne gé- 

 missent-elles pas encore dans l'esclavage, dans l'in- 

 térieur des terres où elles ont été reléguées par leurs 

 possesseurs ? » 



L'Espagne est la seule nation européenne qui ait 

 jamais tenté de s'emparer de ces îles et de se les appro- 

 prier. Pour mettre un terme aux brigandages des ha- 

 bitants, le gouvernement des Philippines a dirigé plu- 

 sieurs expéditions importantes sur ces îles, et s'en est 

 plusieurs fois rendu maître , mais il a toujours été 

 obligé de les abandonner. Vaincre ces hommes n'était 

 pas le plus difficile , mais il fallait les soumettre et les 

 amener à une vie peu en harmonie avec leurs mœurs; 

 et chaque fois qu'ils signaient des conventions, pro- 

 mettant de ne pas rompre la paix qui leur était ac- 

 cordée, ils ne cherchaient qu'à gagner du temps 

 pour ourdir plus sûrement leurs complots afin de se 

 débarrasser de leurs ennemis par le poignard. Pen- 

 dant les années de 1640 à 1650 les Espagnols , qui 

 avaient de nouveau essayé de conquérir cet archi- 

 pel , ne purent s'y maintenir qu'en ayant toujours 

 les armes à la main. Enfin , les habitants de Solo 



