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demandèrent l'alliance des Hollandais pour les aider i839. 



^ Juillet. 



à chasser les Espagnols; ceux-ci jugèrent alors pru- 

 dent d'abandonner ces îles , et depuis cette époque 

 leur indépendance ne fut plus menacée. 



Le nom du sultan actuel est Mohammed Guianaloul 

 Kiram; son pouvoir est héréditaire et se transmet 

 aux enfants mâles à l'exclusion des femmes. Toutes 

 les décisions sont prises par le sultan et son conseil ; 

 celui-ci est composé par les datons , au nombre de 

 quinze, qui balancent l'autorité du sultan. La forme 

 du gouvernement est féodale. Les datous commandent 

 chacun à un district ; ils perçoivent des impôts ; ils 

 ont des hommes armés à eux , qui les escortent dans 

 leurs voyages et qui sont toujours prêts à faire la 

 guerre à leur profit. L'autorité du sultan ne saurait 

 être que très-contestée avec un pareil entourage. Sou- 

 vent il est obligé de laisser ses ordres non exécutés 

 parce que la force lui manque pour se faire obéir ; 

 aussi la plus grande anarchie règne-t-elle dans l'île. 

 Les habitants n'obéissent à aucune loi, et la force 

 dont peut disposer le sultan est généralement insuf- 

 fisante pour les contenir. 



« Ces hommes sont loin d'être redoutables aujour- 

 d'hui, dit M. Dubouzet, grâce à l'anarchie qui s'est 

 emparée du gouvernement. Ce gouvernement, qui re- 

 présente une espèce de monarchie féodale dont le 

 chef, malgré son titre de sultan, n'a pas plus de 

 pouvoir que les nobles datous , est à la fois le plus 

 odieux de tous et le plus impuissant. Le peuple y vit 

 dans un état d'indépendance servile et d' abrutissa- 

 is 



