194. VOYAGE 



1839. ment; il sert d'instrument aveugle à chaque datou 



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pour satisfaire par le meurtre et par la rapine ses 

 passions et sa cupidité. Chacun de ces datons habite 

 un quartier séparé où il est toujours entouré de ses 

 hommes d'armes qui font la garde jour et nuit autour 

 de sa personne. Cette défiance mutuelle est pour eux 

 le meilleur gage de sécurité, tant ils sont disposés à 

 tomber sur leurs voisins à F improviste. Une société 

 ainsi organisée rappelle les époques barbares des pre- 

 miers temps de la féodalité. Les guerriers de Solo 

 ont la même manière de combattre qu'à cette épo- 

 que. La lance, le bouclier et la cotte de mailles sont 

 indispensables à leur armure, mais ce n'est jamais, 

 comme autrefois, un mobile d'honneur qui les fait 

 s'armer pour défendre la cause de la justice et de 

 l'innocence. Ces idées sont étrangères à un peuple 

 presque sans religion , car ce n'en est guère une que 

 le mahométisme sensuel et mal compris qu'ils sont 

 censés professer. Loin de mettre un frein à la licence 

 des mœurs , le mahométisme , tel qu'ils le suivent , 

 porte au contraire aux plus grands désordres. Chez 

 eux, la femme est un être complètement dégradé ; 

 elle y est plus mal traitée que chez les peuples étran- 

 gers à' toute civilisation. On est étonné de voir les 

 Chinois s'établir au milieu d'un tel peuple. Ces hom- 

 mes industrieux font là comme partout le principal 

 commerce. Ce sont eux qui exercent presque tous 

 les arts mécaniques. Ils sont à la tête des affaires , 

 et il faut, en vérité , qu'ils possèdent à un bien haut 

 degré el talent de se rendre utiles pour trouver 



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