DANS L'OCÉANIE. 199 



rement lui faire une visite , surtout depuis quelques is^^» 

 années. 



» Il paraît d'ailleurs que les montagnards mépri- 

 sent, en général, les peuplades de la côte. Selon eux, 

 ces dernières déclinent tous les jours et perdent peu 

 à peu l'esprit guerrier qui les distinguait autrefois. 

 Ils attribuent ce changement dans leur caractère , à 

 l'abus de l'opium dont ils connaissent l'ivresse et les 

 enchantements, depuis une dizaine d'années. Ils doi- 

 vent cette importation aux premiers Chinois qui sont 

 venus s'établir parmi eux. Ils en consomment 25 à 30 

 caisses par an ; chaque caisse est, je crois, de 100 à 

 120 livres. 



» Comme c'est le frère du sultan qui jouit de la 

 plus grande influence sur les hordes riiontagnardes , 

 celles-ci veillent à la sûreté du pays en unissant leurs 

 forces à celles de la ville pour repousser toute inva- 

 sion étrangère. On m'a assuré qu'au premier appel 

 le sultan pourrait facilement rassembler quatre mille 

 combattants armés de lances, de boucliers et de kriss ; 

 cette assertion ne m'a pas étonné : comme ces insu- 

 laires sont toujours armés , ils sont par cela même 

 tous soldats et prêts à défendre leur pays. Ce qui m'a 

 surpris davantage a été d'apprendre que le sultan 

 comptait 5 à 600 fusiliers , parmi ceux qu'il pouvait 

 réunir au premier coup de tam-tam. 



» La lance à pointe de fer, le kriss droit et flam- 

 boyant, sont leurs armes offensives, qui toutes 

 sont fabriquées dans l'île. Le bouclier, dont ces peu- 

 ples se servent avec beaucoup d'adresse, n'est pas la , 



