DANS L'OCÉANIE. 225 



additions de mauvais goût , leur donnait une tour- isso. 



Août. 



nure embarrassée , qui nuisait infiniment à leur 

 beauté naturelle. Elles se livrèrent à la danse avec 

 gaieté, comme des femmes qui n'ayant d'autre éduca- 

 tion que celle de la nature ne savent pas non plus 

 dissimuler leurs impressions. On lisait dans leurs 

 yeux combien elles étaient fières d'être admises chez 

 le gouverneur. Leur gaieté contrastait vivement avec 

 le sérieux que conservaient la plupart des officiers 

 de la milice indigène. Ceux-ci, à l'exception de deux 

 vieillards qui portaient l'uniforme de la marine co- 

 loniale, et qui paraissaient être les ordonnateurs de 

 la fête , se tinrent à l'écart pendant toute la durée 

 du bal ; peut-être le gouverneur les avait-il prévenus 

 qu'ils devaient laisser ce soir-là tout le plaisir de la 

 danse aux étrangers. 



Déjà nous avions pu remarquer combien les Espa- 

 gnols établissaient une différence marquée entre eux 

 et les officiers indiens auxquels ils commandaient. 

 Ceux-ci n'avaient paru dans la salle de bal qu'en 

 uniforme et vêtus de leurs habits les plus somp- 

 tueux , tandis que M. Sanz avait exigé de nous , en 

 nous en donnant l'exemple, que nous quittassions 

 nos incommodes vêtements de drap , pour revêtir des 

 gilets de cotonnade blanche beaucoup plus légers , 

 mais aussi indiquant une mise bien plus négligée. 

 Bientôt nous fûmes témoins d'un fait qui vint nous 

 trouver que , malgré la familiarité apparente avec 

 iquelle les Indiens étaient traités, il existait tou- 

 Bours une distinction tranchée entre eux et les Es- 



VI[. 15 



