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183^9» Le détroit de Bassilan est fréquenté chaque année 



par un grand nombre de navires. L'établissement 

 espagnol, créé dans un but tout philanthropique, 

 peut-être aussi pour empêcher la contrebande et pour 

 éloigner de ces rivages toute puissance européenne 

 qui serait tentée de s'établir sur Mindanao, oc- 

 cupe une des positions les plus heureuses du détroit. 

 Sa rade, il est vrai , n'est pas très-sûre. Le mouillage 

 y est assez mauvais et d'un accès difficile ; mais il 

 paraît que sur toute la côte septentrionale de Bassi- 

 lan, il n'existe pas un seul port où les navires puis- 

 sent jeter l'ancre. D'un autre côté, les bâtiments qui 

 fréquentent ce détroit n'ont généralement à deman- 

 der à Samboangan que de l'eau et des vivres frais; 

 or ils peuvent toujours, sans s'éloigner de leur 

 route, jeter un pied d'ancre sur la rade ; ils ont rare- 

 ment besoin d'y séjourner ; l'appareillage y est tou- 

 jours facile. Quoi qu'il en soit , le poste de Samboan- 

 gan est appelé à rendre de très-grands services ; le 

 voisinage des îles Solo et Bassilan , celui des pirates 

 indépendants de Mindanao, rendrait ces parages on 

 ne peut plus dangereux pour les bâtiments mar- 

 chands, si le gouvernement de Manille n'entretenait 

 constamment dans ces mers une flottille de guerre 

 pour réprimer les écumeurs de mer. 



Les forces maritimes attachées à cette station consis- 

 tent en une goélette, deux canonnières et deux gran- 

 des félouquas. Ces deux dernières se trouvaient sur la 

 rade au moment de notre passage. Une des canon- 

 nières était en mission sur la côte , la seconde était 



