NOTES. 255 



talent d'un Dantan. L'un d'eux souffle gravement dans une 

 flûte à trois trous , dont les sons discordants imitent mal ceux du 

 bigniou de TArmorique ; le second est aveugle , il joue cepen- 

 dant du violon, mais quel violon!... C'est un assemblage de 

 planches en bois blanc , à peu près de la forme de cet instru- 

 ment j il y a trois cordes , et l'archet est tout simplement un 

 morceau de peau mal tannée , assujettie à un bambou courbé 

 en forme d'arc. Le troisième musicien est le chef de l'orchestre, 

 il frappe à coups redoublés sur un gong ; sa mesure est d'abord 

 lente , et même assez monotone , mais bientôt la danse dont il 

 dirige la marche s'anime , lui-même s'émeut , et le voilà qui se 

 met à chanter , à soupirer , à frapper avec fureur comme un 

 homme dans le délire. Ses yeux sortent de leurs orbites, sa 

 bouche écume , les danseuses elles-mêmes redoublent d'ardeur, 

 leurs poses deviennent intraduisibles , puis un grand cri , un 

 long soupir terminera cette scène bizarre qui rappelle, à quelques 

 modifications près , la chicha du nègre , la danse de l'esclave de 

 nos colonies. 



Comme je l'ai dit plus haut , on n'ira voir le quartier Ma- 

 lais qu'une seule fois ; mais ce ne sera réellement pas sans in- 

 térêt qu'on pénétrera dans cette nouvelle cour des miracles, dans 

 cet antre où toutes les passions humaines sont en jeu , et se 

 montrent à découvert. 



Le quartier Chinois n'a rien de commun avec celui dont je 

 viens de parler : il est près de la mer , hors de l'enceinte , et à 

 l'ouest de la vieille ville : un canal le sépare de cette dernière , 

 mais plusieurs ponts établissent des communications faciles et 

 de tous les instants. Ce campong chinois formait autrefois un 

 vaste faubourg de la ville, mais cette population active et in- 

 dustrieuse s'est à peu près glissée partout. Plusieurs riches négo- 

 ciants de cette nation ont de jolies habitations dans le quartier 

 neuf. 



J'ai visité ce campong deux fois, j'y suis allé le jour et la nuit j 



