258 NOTES. 



quelque chose d'appétissant. Un Chinois à l'air facétieux et de 

 bonne mine se trouve à la porte, devant un vaste réchaud : c'est 

 le cuisinier à deux mentons, au ventre rebondi ; il est là, fier de 

 son métier, avec un sourire amical pour ses habitués et provo- 

 cateur pour ceux qui n'ont pas essayé de son art culinaire. Dans 

 le fond j des tables en bois rouge , garnies de convives à la mine 

 sérieuse, aux longues queues tressées, offrent des groupes déli- 

 cieux à tous ceux qui aiment à prendre la nature sur le fait. 



Puis , quand on a assez vu ce tableau , il faut aller sur une 

 des places publiques. En passant , on s'arrête quelque temps de- 

 vant une façon de grand hangar sous lequel se débattent une 

 centaine de musiciens : c'est un concert chinois. Il y a là toute 

 une harmonie de gongs , de tams-tams_, frappés en cadence, de 

 flûtes criardes , de violons mal accordés ; c'est un concert de 

 damnés , et il y a quelque chose de vraiment diabolique dans 

 l'expression de toutes ces figures qui se tordent de cent manières 

 sous l'influence d'un si abominable tapage. 



Mais voici une autre scène. Voyez cette petite échoppe en 

 planches mal jointes avec ce transparent en étoffe légère j deux 

 pauvres lampions l'éclairent à peine , et vous n'entendez sortir 

 de cet antre mystérieux qu'un faible bruit. Il y a un sentiment 

 d'humilité dans ce seul gong frappé de temps en temps , et dans 

 cette voix cassée qui récite comme une espèce de prologue dont 

 je ne puis deviner la significatiorv Cet appel , si toutefois ça en 

 est un , paraît cependant avoir une certaine influence; chacun 

 s'arrête , le pauvre comme le riche , l'homme affairé aussi bien 

 que le flâneur ; on se groupe autour de cette pauvre case de- 

 vant laquelle on passait tout à l'heure sans y faire attention , 

 et vous voyez , à la manière dont chacun des spectateurs se 

 dispose à écouter, qu'il va se passer quelque chose d'intéressant. 

 Faites-y comme les autres une pose convenable, car c'est le Séra- 

 phin de Batavia , c'est une scène d'ombres chinoises, à laquelle 

 vous allez assister. Après avoir écouté quelque temps ces sons 



