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gutturaux du maître Jean chinois , si vous trouvez un honnête 

 flâneur qui soit assez complaisant pour vous en expliquer le sens, 

 vous apprendrez comment un mandarin sait rendre justice à 

 trois femmes qui se plaignent de n'avoir qu'un seul et unique 

 mari pour les guider dans le sentier de la vie. Puis vous vous 

 amuserez ensuite à examiner une à une toutes les figures de vos 

 voisins , et si vous ne passez pas un délicieux quart d'heure en 

 contemplant toutes ces têtes à longues queues sur lesquelles 

 les propos souvent graveleux du maître Jean répandent un air 

 de joyeuseté et de béatitude , c'est que vous êtes indigne d'xme 

 pareille rencontre. On retrouve là tous les caractères qu'on a pu 

 examiner sur les boulevards de la capitale de France , alors que 

 les facéties d'un Bobèche de tréteaux font rire en même temps le 

 riche qui va dîner, le pauvre qui ne peut en dire autant, et 

 l'humble fantassin qui , les mains derrière le dos , attend le 

 coup de baguette de la retraite. 



Maintenant, si vous avezT l'humeur tragique , vous pousserez 

 votre promenade un peu plus loin , jusqu'à une petite place au 

 milieu de laquelle s'élève un théâtre beaucoup plus grand que 

 celui dont je viens de parler. Pour le moment , la scène n'est 

 éclairée que par les éclats incertains et blafards d'une tige de 

 Phormium qui brûle dans un vase rempli d'huile. Cependant 

 vous distinguez assez les objets pour comprendre que ces deux 

 grands fauteuils en cuir rouge et ces tentures grossièrement 

 badigeonnées doivent représenter l'intérieur d'un appartement. 



Mais voici qu'un vieux Chinois vient ranimer la lampe , il en 

 allume une seconde , et il a soin de les placer sur le bord du 

 théâtre , de manière à éclairer convenablement le jeu des ac- 

 teurs. Ces préparatifs terminés, il va s'asseoir à gauche sur un 

 méchant escabeau, et commence avec un incroyable sang-froid 

 une harmonie de gong et de flûte. Cet homme compose l'or- 

 chestre à lui tout seul , et il y met un zèle remarquable. 



Enfin la pièce commence : c'est sans doute quelque chose de 



