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position des speclateurs , placés en plein vent , et qui tout en 

 suivant les péripéties de la pièce, pouvaient fumer, boire et man- 

 ger en toute liberté. Aucune exclamation, aucune marque d'ap- 

 probation' ne venait interrompre le dialogue des acteurs. Le 

 public restait calme et impassible. 



Je suppose que le nouvel acteur introduit sur la scène repré- 

 sentait un astrologue , car souvent il montra des étoiles qui 

 brillaient au-dessus de l'assemblée , et il finit par remettre au 

 principal acteur de la pièce un parchemin singulièrement plié , 

 qui contenait sans doute un horoscope. Il passa encore plus de dix 

 minutes à accomplir de minutieuses salutations, puis il s'éloigna. 



Aussitôt le mandarin (je lui donne à tout hasard ce titre) ou- 

 vrit le parchemin avec anxiété ; sa main trembla, sa démarche 

 devint saccadée , puis poussant un cri il se laissa tomber avec 

 art et un abandon complet sur le fauteuil placé dans le fond. 

 Une scène pathétique au plus haut degré suivit cette chute. Des 

 pleurs , des gémissements , des plaintes furent articulés , dé~ 

 claiiiés où chantés ; et comme cette scène menaçait de durer 

 longtemps encore , nous nous éloignâmes pour visiter les envi- 

 rons du théâtre. 



Près de là, se trouvait une autre baraque où la foule se 

 pressait aussi. Là aussi elle était silencieuse , mais quelle diffé- 

 rence d'aspect ! Sur une longue table , des dés renfermés dans 

 des boîtes, servaient à un jeu de hasard tenté par un nombre 

 considérable de joueurs. Des monceaux de monnaies de cuivre 

 et souvent d'argent changeaient à chaque instant de proprié- 

 taires. Le moindre bruit s'entendait au milieu du profond silence 

 qui pesait sur cette table , autour de laquelle se pressait une 

 foule avide , malgré une chaleur extrême. On étouffait. Parfois 

 de soudaines contractions agitaient convulsivement les traits de 

 ceux qui perdaient et attestaient la violence des émotions qu'ils 

 éprouvaient. Parmi les joueurs, on remarquait quelques Malais 

 et un Javanais. 



