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plats , et des baguettes placées devant nous , mais on vint à 

 notre aide en nous apportant des fourchettes , placées en réserve 

 pour les convives européens. Il paraît que la population hollan- 

 daise de Batavia ne dédaigne pas de venir visiter ces restaurants, 

 où certaines préparations jouissent d'un grand renom. 



Avant de quitter le campong chinois , nous retournâmes au 

 théâtre. La représentation continuait , mais elle avait tourné au 

 tragique. On voyait trois femmes éplorées poursuivies par un 

 homme qui les menaçait avec un sabre. Elles pirouettaient sur 

 elles-mêmes , en simulant un grand effroi , et en poussant des 

 cris lamentables ; leur farouche persécuteur imitait leurs mou-- 

 vements en roulant des yeux féroces ; après quelque temps passé 

 dans ces contorsions, il finit par les tuer. Certes, à en juger 

 par cet échantillon , les Chinois se trouvent au niveau des lu- 

 gubres péripéties de Fart dramatique en France. 



On m'a assuré que certaines pièces représentées sur ces 

 théâtres , durent souvent tout un mois. Elles retracent l'histoire 

 de tout un règne . et embrassent quelques fois une période de 

 temps plus longue encore. Je ne sais jusqu'à quel point cette 

 assertion est fondée , car l'Européen qui m'a communiqué ces 

 détails , ne connaissait point lui-même le chinois. D'après la 

 même personne , les femmes qui remplissent exclusivement les 

 rôles de ces pièces , sont des Malaises qui ont appris le chinois , 

 sous la direction des personnes qui les élèvent pour cet état» 

 L'île de Bali paraît avoir le privilège de fournir un grand 

 nombre de ces actrices , qui , comme partout , trafiquent de 

 leurs charmes , et qui, lorsqu'elles sont jolies , en retirent des 

 sommes considérables. La condition d'actrice ne paraît pas 

 dégrader les femmes qui l'exercent ; les femmes jouissent d'ail- 

 leurs d'une très-faible considération dans la société chinoise. 

 Au contraire , les actrices sont recherchées , et on a vu souvent 

 de riches marchands les épouser. Les représentations du théâtre 

 n'ont lieu qu'à certaines époques. Leurs frais sont supportés par 



