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tant plus mauvais , qu'assis et pressés comme nous l'étions, il 

 nous eût été impossible de résister, et de nous mettre en dé- 

 fense. 



Voyant qu'il était inutile d'appuyer plus longtemps sur le 

 principal motif qui nous avait amenés, et que nous ne pouvions 

 faire cesser l'état de frayeur dans lequel se trouvaient les. chefs, 

 nous voulûmes au moins faire tourner cette relâche au profit 

 de la science , et, par pure politesse , nous demandâmes l'autori- 

 sation pour les naturalistes, de faire des courses dans l'intérieur^ 

 ainsi que celle d'établir à terre nos instruments d'astronomie 

 et de physique. Il nous était permis de compter sur la liberté de 

 circulation, et nous étions loin d'y voir le moindre empêche- 

 ment • il n'en fut cependant pas ainsi : les deux puissances con- 

 férèrent quelques minutes , et le datoû nous communiqua le 

 résultat de cette délibération , résultat qui nous remplit d'éton- 

 nement dans un pays où nous croyions que le despotisme régnait 

 dans toute sa force , et faisait plier toutes les têtes sous sa vo- 

 lonté. Le sultan ne pouvant, dit il, répondre de ses sujets, et 

 prévoyant des insultes , et même des dangers pour ceux qui 

 voulaient explorer la campagne, nous engageait fortement à ne 

 pas tenter l'entreprise ; quant aux officiers qui désiraient se livrer 

 aux observations de physique et d'astronomie, il tâcherait de 

 les garantir de tout danger, en les entourant d'une garde 

 d'hommes dévoués ; mais encore, malgré cette précaution, il 

 n'osait leur promettre une tranquillité entière. 



Définitivement, il n'y avait rien à tirer de ces forbans, avec 

 lesquels on ne devrait entrer en rapport qu'après leur avoir en- 

 voyé, pour préliminaires, quelques volées de canon. Quoique 

 convaincus qu'il n'y avait de bien réel , en tout cela , que de la 

 mauvaise volonté , et que le désir dominant était de susciter des 

 entraves pour nous engager à quitter la rade le plus tôt possible , 

 nous ne voulûmes cependant pas courir la chance dont on nous 

 menaçait, et nous préférâmes renoncer à toute excursion, plutût 



