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cette troupe désordonnée, qui était prête à s'ameuter contre nous, 

 rien qui ressemblât à une milice régulière , ni encore moins à 

 une force armée permanente. La marine du pays , qui est sans 

 doute indépendante du sultan , est d'ailleurs trop faible pour 

 maintenir sa puissance au dehors. Il est probable que les chefs , 

 les gens riches , arment quand il leur plaît un bateau pour la 

 course ^ et s'en vont à la mer chercher fortune, sauf à partager 

 les prises avec le sultan et les datous. Les praos de Solo , mieux 

 construits, mieux armés et mieux équipés que les bateaux malais, 

 ne résisteraient pas à nos plus petites goélettes de deux canons. 

 Mais ils sont redoutables pour des navires marchands qui n'ont 

 qu'un faible équipage _, et dont les capitaines se laissent souvent 

 surprendre par défaut de prévoyance. Ces praos ont un tonnage 

 d'environ trente à quarante tonnes ; leur carène paraît assez bien 

 taillée , mais leur accastillage est tr^p élevé pour qu'ils puissent 

 avoir une marche avantageuse^ l'arrière est surchargé d'une 

 énorme dunette flanquée de chaque bord d'une plate-forme 

 semblable à un porte-hauban , souteim par des courbes de bois 

 très-massives. La moitié antérieure du bateau est à peu près 

 rasée, n'ayant au-dessus du pont qu'une forte lisse supportée à 

 hauteur d'appui par des allonges. Cette installation laisse les for- 

 bans sans abri contre la mousqueterie. Les bateaux sont armés 

 d'un canon de 4 ou de 6, à pivot, sur l'avant, et d'une pièce à 

 chaque bord. Ils ont deux mâts et un gouvernail double , à la 

 façon malaise. 



Le pavillon de Solo est blanc , avec une bande noire très- 

 étroite à lagaîne et un écusson noir représentant les portes delà 

 Mecque. On ne s'attendait guère à retrouver chez une peuplade 

 barbare de TOcéanie les anciennes couleurs de la France. On 

 lit dans le voyage de Sonnerat , à propos de l'île Solo : 



« Les Français ont pu y former un établissement ; le roi de 

 » cette île, afin de montrer son amitié pour la nation, avait 

 » même demandé le pavillon français. » 



