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le plus riche des datous et entendant parfaitement le commerce 

 qu'il exerce presque en monopolisant les produits de l'île. Sa 

 fortune lui permet d'accaparer toutes les perles et les tripangs 

 que pèchent les naturels , et il force à composition les navires 

 européens qui viennent les lui acheter. Ce système , nuisible 

 aux autres, ne laisse pas que d'augmenter considérablement 

 sa fortune et prouve son entente du métier. Il s'est cependant 

 laissé prendre dernièrement à une ruse assez grossière ; elle 

 nous fut racontée par lui-même. Il avait vendu au bâtiment 

 français le Louis-Philippe des lingots d'or au milieu desquels 

 était une bonne quantité de cuivre , et avait eu en échange des 

 gourdes dont ilne soupçonnait nullement le titre ; enchanté de la 

 ruse, il n'eut rien de plus pressé que de la conter à un des ca- 

 pitaines espagnols que nous trouvâmes au mouillage, ajoutant, 

 pour se moquer du capitaine français qui venait de partir : 

 « Ces Français ne connaissent pas l'or de Solo. » « Voyons un 

 peu, dit l'Espagnol, les gourdes que tu as eues en payement » Il 

 les lui montra , et l'on peut juger de la stupéfaction du fripon de 

 Tahel en voyant qu'il avait eu affaire à aussi fin que lui; les 

 gourdes que lui avait données le capitaine français étaient un al- 

 liage d'argent et de zinc, cette dernière matière y entrant pres- 

 que en totalité ; il ne s'en fâcha cependant pas et se contenta 

 de dire : « Ce Français est un fripon , et j'avoue que pour 

 tromper un homme aussi défiant que Tahel il fallait savoir 

 s'y prendre et n'en être pas à son tour d'adresse, » Tahel nous 

 donna sur le pays autant de renseignements que le peu de 

 temps que nous restâmes avec lui nous permit d'en recueillir. 

 Le sultan , chef de l'archipel de Solo et d'une partie de Bornéo, 

 est loin d'être aussi puissant que l'on serait porté à le croire. 

 Il ne peut lien faire, rien décider d'important sans pren- 

 dre l'avis des quinze datous , chefs des divers districts , dont 

 plusieurs sont beaucoup plus riches et plus puissants que le 

 sultan lui-même, et qui souvent lui imposent leur volonté. 



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