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le plus de montagnards dans la ville , nous la choisîmes pour la 

 parcourir et juger de son ensemble. Avant de sortir de la maison 

 de Taliel , nous fûmes prévenus de nous tenir sur nos gardes 

 et nous ne manquâmes pas de suivre cet avis. Presque toute la 

 ville est bâtie sur pilotis , au milieu des eaux , et chaque maison 

 communique avec la voisine par un pont en bambous ou simple- 

 ment par un tronc de cocotier , ce qui indique la crainte que 

 chacun a d'être pillé par son honnête voisin; les maisons les 

 plus voisines du rivage communiquent par un pont semblable. 

 Par cette disposition de la ville, on circule d'une rue à l'autre, 

 comme dans chacune des rues, par une série de petits ponts , sans 

 garde-fou, sur lesquels il faut soigneusement conserver son 

 équilibre , si l'on ne veut prendre un bain forcé, par une chute 

 de dix pieds de haut. De chez Tahel au rivage il n'y avait qu'un 

 pas à faire ; un bond nous en fit franchir la distance et nous nous 

 trouvâmes sur une plage étroite, resserrée entre la mer et une 

 palissade de quinze pieds de hauteur , prolongeant le bord de la 

 mer et isolant la ville aquatique de la ville terrestre , composée 

 de cases parsemées en dedans de cette muraille , curieuse par la 

 peine et les travaux qu'elle a nécessités. Elle se compose de deux 

 rangées de troncs d'arbres se touchant, séparées par un intervalle 

 de sept à huit pieds, rempli de pierres et de terre ; c'est une bien 

 faible défense contre une agression par mer dirigée par des navires 

 armés de canons , mais plus que suffisante pour repousser toute 

 attaque sans artillerie. Quelques embrasures armées de mauvais 

 canons , la plupart hors de service , complètent la défense de la 

 place. Le palais du sultan est dans un fort construit dans le même 

 style, et que deux ou trois obus réduiraient en cendres. En sui- 

 vant cette muraille nous arrivâmes à une petite place couverte 

 dépeuple, de chevaux et de bœufs; chaque homme, chaque 

 enfant au-dessous de huit à neuf ans, avait une lance à la main 

 et un criss au côté ; c'était le mirché où chacun venait ainsi 

 armé , pour vendre ou acheter une poule , quelques œufs ou 



