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mollesse et son incapacité en sont la cause ; celui qui dirige les 

 alTaires est le premier ministre, homme que je soupçonne être 

 d'une origine espagnole ; ce dernier paraît jouir d'une grande 

 considération dans le pays, et le sultan ne fait rien sans le con- 

 sulter tout d'abord ; on lui donne d'ailleurs des lumières et une 

 connaissance du monde au-dessus de sa position. 



Il passe également pour être le plus grand propriétaire de 

 l'archipel ; sa fortune peut s'élever à une valeur de 150,000 

 livres à peu près Le sultan, malgré ses possessions , est loin 

 d'être aussi riche ; il a étendu son autorité sur quelques points 

 de la côte N.-E. de Bornéo et sur plusieurs îlots. Les habi- 

 tants de ces divers pays lui payent un tribut , et il leur envoie 

 de temps en temps des bateaux armés pour le percevoir. 



Les trois principales autorités de la ville de Soog sont le sultan, 

 son premier ministre et le capitaine du port. Ce dernier a une 

 influence presque égale à celle du second, et sa place est aussi 

 importante que lucrative ; c'est à lui que revient presque entiè- 

 rement le monopole du commerce étranger ; c'est encore lui qui 

 est chargé de toute la marine. 



L'endroit que nous avions choisi pour faire notre eau était 

 assez remarquable ; il y avait là une façon de rond-point où ve- 

 naient aboutir deux petits sentiers qui se réunissaient au chemin 

 de la ville, tout le long de la mer. Mais ce qui aurait pu servir 

 plus que toute autre chose à le faire reconnaître , c'était un vieil 

 arbre séculaire , tout crevassé et dont les branches noueuses 

 étendaient leur ombre protectrice sur une petite colline de 

 sable; à quinze ou vingt pas de cet arbre, du côté de la ville et 

 sur la grève même , se trouvait la source de V Astrolabe et de la 

 Zélée. 



Ce site étaitaussi pittoresque qu'agréable; çàetlà, tout autour, 

 croissait une partie de la flore du pays, qui fut dévastée , bien 

 entendu , par nos savants en histoire naturelle. A ces avantages, 

 cette position offrait encore celui de pouvoir être défendue , avec 



