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les protège du vent; cela égayé la vue, assez triste, de cet amas 

 de maisons, qui semblent marcher sur leurs pattes de bois 

 lorsque les ondulations de la mer roulent vers la rive. 



L'habitude de construire sur la mer, adoptée par ces indi- 

 gènes, tient , m'a-t-on assuré . à un motif très-simple. Ce n'est 

 point, comme on pourrait le penser, une conséquence de leurs 

 mœurs maritimes , mais seulement celle de leur paresse : ils 

 vident les ordures de leur ménage bien plus aisément qu'à 

 terre, la mer lave tout et leur épargne de la peine. Ce motif est 

 assez plausible , quoique l'aspect de ces habitations ainsi cons- 

 truites fasse naître des idées assez poétiques sur les causes qui 

 ont présidé à leur origine. 



En arrivant au rivage par le principal pont de la ville, hors 

 des fortifications , on passe par un quartier , ou plutôt une rue , 

 où se trouvent les boutiques des indigènes. Là les Chinois ne 

 montrent plus leur longue queue , leur empire a cessé , et dans 

 les petites cabanes qui garnissent ce lieu , on n'aperçoit que 

 des femmes qui vendent des fruits, du bétel, de l'arak , 

 et divers menus objets de peu de valeur. Plus loin on at- 

 teint le marché des fruits et des comestibles , auprès duquel 

 se trouve la maison du datou Molou , entourée de bandes 

 de cavaliers venant de l'intérieur pour s'informer des inten- 

 tions des navires français. Plus loin, à droite, la demeure 

 du sultan s'élève non loin d'un ruisseau fangeux , et se dis- 

 tingue par le pavillon blanc à gaîne bleue ou noire , qui le 

 surmonte. 



On a bientôt vu tout ce qu'il y a à voir dans Banoua ; il ne 

 reste plus alors qu'à s'occuper des habitants. Les indigènes 

 offrent une nuance de race distincte de celle des Malais et 

 des Bouguis que nous avons vus. D'abord leur langue diffère 

 beaucoup des leurs 5 elle est plus dure que le malais , sans que 

 pour cela elle soit rude ; les sons gutturaux y sont plus souvent 

 employés, et les mots que j'ai pu recueillir ont plus de con« 



