324. NOTES. 



que les indigènes recueillent en petite quantité par des lavages. 

 Quant aux mines de ce précieux métal qu'on suppose exister 

 dans l'intérieur, elles ont encore échappé à la cupidité des Eu- 

 ropéens. Les peuplades nègres ou mahométanes qui habitent le 

 centre de Mindanao paraissent s'occuper fort peu de l'exploita- 

 tion de ces mines , car il n'en arrive que de faibles produits. On 

 peut supposer toutefois que ces peuples sauvages ne sont pas 

 tout à fait étrangers au travail des métaux. Leurs sabres, con- 

 nus sous le nom de campilangs , sont fabriqués par eux avec 

 les vieux fers européens qu'ils parviennent à se procurer. Ces 

 armes , très-estimées des pirates , nous ont paru d'un bon tra- 

 vail. 



On n'a que des données fort incertaines sur la population 

 de Mindanao. S'il faut en croire les rapports des missionnaires 

 qui ont pénétré dans l'intérieur, les premiers et plus anciens 

 habitants de cette terre appartiendraient à la race nègre , la 

 même qu'on trouve dans l'ile de Négros et dans l'intérieur de 

 l'île de Luçon. Dans le cours des treizième et quatorzième siè- 

 cles , ils furent refoulés par les invasions de plusieurs peuplades 

 mahométanes venues des autres points de la Malaisie; celles-ci 

 occupent toute la partie du littoral qui n'est pas au pouvoir 

 des Espagnols , c'est-à-dire toute la côte sud , depuis Samboan- 

 gan jusqu'au cap Saint- Augustin , plus une partie de la côte 

 ouest. Ces peuplades , groupées sous la domination de divers 

 chefs ou sultans , se livrent de temps en temps à la piraterie , 

 qui fut sans doute leur premier métier. Les nègres de l'intérieur 

 vivent à l'état sauvage, sur le bord des grands lacs , rançonnant 

 et massacrant sans distinction les chrétiens et les mahométans 

 qui osent s'aventurer dans les montagnes. 



La province de Samboangan est gouvernée par un chef mi- 

 litaire aux appointements de 2000 piastres , à la condition ex- 

 presse de s'abstenir de tout trafic ou commerce. Les états de la 

 Real Hacienda portent à 10,000 âmes le chiffre de la,population ; 



