DANS L'OCEAÎSlE. il 



est douteux qu'elle fût jamais parvenue à envahir F Au- i840. 



Février 



stralie et a la couvrir, en si peu de tenips^ d'éial)lisse- 

 ments prospères. Sans aucun doute, si la France avait 

 entrepris une lâche aussi difficile et aussi onéreuse , 

 elle fùt-difficilement arrivée à un pareil résultat avec 

 ses faibles ressources coloniales. L'Europe a, en effet, 

 très-peu de choses à ambitionner à l'Australie, tandis 

 qu'elle éprouve le besoin de toutes les denrées tropi- 

 cales. 



Au moment de notre passage à Hobart-Town , il 

 n'était question dans la colonie que de la constitution 

 de la compagnie Aguado^ qui avait pour but de colo- 

 niser et d'exploiter à son profit une partie de la Nou- 

 velle-Zélande : tout le monde connaît aujourd'hui les 

 résultats de l'exploitation projetée. Les Anglais , qui 

 depuis longtemps convoitaient cette riche contrée, et 

 qui attendaient impatiemment le moment opportun 

 pour y faire flotter leur pavillon , avaient déjà donné 

 une garnison aux principaux points de l'île sepren- 

 trionale et la plus fertile , avant que l'expédition 

 commerciale française ne fût arrivée sur ses rivages. 

 Mais en supposant même que la France eût pu rester 

 maîtresse de coloniser la Nouvelle-Zélande, je doute 

 fort qu'elle eût pu y créer un établissement durable 

 et fructueux. Ce n'est point que je croie notre nation 

 incapable de s'étendre et de créer des colonies, mais 

 elle manque de points intermédiaires capables de 

 relier, par des échanges continuels, des contrées aussi 

 éloignées. Il faut ajouter aussi que le caractère de la 

 nation française est loin de présenter , comme celui 



