DANS L'OCÉAINIE. 79 



coucher. Le jour, tous ces haoïacs sont proprement rou- 

 lés et symétriquement placés dans des filières le long 

 des murs delà salle. Tous ces reclus sont uniformément 

 vêtus d'un pantalon , d'une veste et d'une casquette 

 de cuir ; de gros souliers complètent cette solide toi- 

 lette. En arrivant à la maison de détention, on leur 

 laisse le choix du métier qu'ils veulent apprendre. 

 J'ai visité les ateliers aux heures de travail, tous ces 

 bambins étaient frais et bien portants ; on n'y voyait 

 pas de ces figures pâles et étiolées que l'on rencontre à 

 chaque pas sur le pavé de nos grandes villes. Ils tra- 

 vaillaient en silence et avec ardeur; je dois à la vé- 

 rité d'ajouter que quelques constables à mine rébar- 

 bative se promenaient avec un fouet à la main. 



On m'a assuré qu'il en sortait d'excellents ouvriers, 

 et je le crois sans peine. J'y ai vu de véritables chefs- 

 d'œuvre de menuiserie , de charpentage , de chaus- 

 sure, etc., etc.. Mais la question est de savoir si leurs 

 mauvais penchants sont réprimés , s'ils en sortent 

 meilleurs, en un mot, si l'on en fait des ouvriers 

 probes. A cela, ces messieurs me répondaient d'une 

 manière évasive. Ceux qui restent dans la colonie 

 offrent en général un résultat satisfaisant ; mais la 

 plupart de ceux qui retournent dans la métropole re- 

 tournent au bagne , et cela se conçoit. Dans la colo- 

 nie, sans être de fait sous la surveillance de la pohce , 

 ils sont constamment sous les yeux du magistrat. Le 

 sentiment de répulsion du maître envers l'ouvrier 

 prisonnier ou forçat libéré n'existe pas , et pour peu 

 qu'il soit adroit et laborieux, il est toujours sûr d'une 



