DANS L'OCEAN lE. 97 



Le lendemain, la brise était trop faible pour nous i840. 



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permettre de gagner le mounlage; cependant ^ nous 

 parvînmes dans la soirée à nous rapprocher des petites 

 îlesqui le limitent, et qui, dans le sud, semblent liées 

 à la terre ferme par un vaste récif du plus dangereux 

 aspect. A six heures du soir, nous n'étions qu'à quel- 

 ques encablures dans le sud de la petite île Green^ et 

 nous venions de virer de bord pour prendre la bordée 

 du large, afin de gagner le port le lendemain, lorsque 

 nous aperçûmes un grand navire sortant de la baie et 

 qui tira un coup de canon. Ce bâtimentétait dans une 

 position telle, et dans un tel éloignement, qu'en cas 

 de sinistre, nous n'eussions pas pu lui envoyer de 

 prompts secours. Du reste, rien, dans son allure, 

 n'indiquait que son intention fût de demander des 

 secours, aussi continuâmes-nous notre course. Bien- 

 tôt une brume épaisse nous enveloppa. A six heures 

 et demie et à sept heures et demie du soir, ce bâti- 

 ment répéta le même signal ; la nuit était des plus 

 noires, et nos deux corvettes, pour ne point se sépa- 

 rer, furent obligées elles-mêmes de brûler des fusées 

 et de tirer le canon. Dans la nuit , le bâtiment vu la 

 veille vint passer très-près de nous; sans doute il 

 avait cru nous reconnaître pour quelque baleinier, et 

 ses signaux étaient destinés à nous faire connaître 

 sa présence. 



La brume de la nuit s'épaissit encore pendant le ^^ 

 jour; il fallait donc attendre pour nous approcher de 

 la terre. Le soir, le temps s'écîaircit enfin ; nous re- 

 connûmes , mais trop tard, que des courants violents 

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