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DANS L'OCEAN lE. 99 



de quelques réparations urgentes. La cabane des pe- ism. 

 cheurs devint le rendez-vous habituel de tous les 

 promeneurs qui parcouraient les alentours. 



Près de là se trouvait une pointe assez élevée, sur 

 laquelle on avait fixé un petit pavillon rouge qui , 

 dès notre entrée sur la rade, avait attiré notre atten- 

 tion. Ce périt promontoire, remarquable par un grand 

 nombre d'arbres coupés par les baleiniers, et blan- 

 chis par le temps, partage la baie en deux petites 

 anses. L'aspect qu'il présente de loin, la présence 

 de ce petit pavillon rouge, piquait assez vivement 

 notre curiosité pour que ce fût un des premiers 

 points à visiter. Nous reconnûmes que cet endroit 

 avait été choisi pour servir de dernière demeure à 

 deux ou trois marins appartenant sans doute à des 

 navires baleiniers. La sépulture de l'un d'eux était 

 surmontée par une petite croix.de bois; la terre pa- 

 raissait fraîchement soulevée : c'était celle de M. Le- 

 françois, armateur ou capitaine baleinier, qui s'était 

 suicidé sur cette île, de désespoir de n'avoir pu réussir 

 dans l'application d'un nouveau système pour har- 

 ponner la baleine, dont il était l'inventeur. M. Lefran- 

 çois avait imaginé de lancer les harpons avec des 

 armes à feu : enthousiaste de sa nouvelle découverte, 

 comme tous les inventeurs, il avait voulu lui-même 

 en faire Fessai ; désespéré de son peu de réussite, la vie 

 lui était devenue à charge, et il choisit ces îles dé- 

 setres pour mettre son fatal projet à exécution. 



Dans la cabane dont il a été déjà question, il exis- 

 tait plusieurs inscriptions : la première nous ap- 



