Mars. 



104 VOYAGE 



1840. coiiverls, ainsi que les mousses , les lycopodes et les 

 bruyères que nous renconirâmes, rappelaient un peu 

 la végétation du détroit de Magellan, bien supérieure 

 cependant à celle de ces îles. On rencontre partout 

 des masses de tourbe d'une grande épaisseur, qui 

 tremblent sous les pas du promeneur ; la charpente 

 de l'île est une roche basaltique , ou bien un tuf vol- 

 canique rougeâtre, à grain très-fm; le sol est traversé, 

 dans tous les sens, par une multitude de petits cours 

 d'eau qui s'infiltrent dans la couche de tourbe qui le 

 recouvre, et lui laisse toujours une grande humidité. 

 «Si jamais, dit M. Dubouzet^dans son journal , le 

 « beau port de ces îles et leur climat tempéré y at- 

 « tiraient des colons , ce point serait le seul convena- 

 « ble pour l'emplacement d'une ville; ce serait l'en- 

 « droit le plus facile à défendre et le mieux abrité ; 

 « quant a la culture en général, ce point ne serait ni 

 « plus ni moins favorable que les autres , car toute 

 « l'île est montueuse ; tout annonce que les céréales 

 c< réussiraient difficilement dans ces contrées ; mais 

 « les pommes de terre, le jardinage, les pâturages 

 « naturels qui existent dans les vallées, enfin les pro- 

 c( doits de la pêche suppléeraient pendant longtemps 

 « aux besoins des colons. » 11 faut ajouter à ces ré- 

 flexions qu'une colonie dans ces îles serait de peu 

 d'utilité pour la puissance fondatrice, et que même 

 son succès serait bien hasardé. Le voisinage de la 

 Nouvelle-Zélande, placé dans une position autrement 

 favorable, élèverait d'ailleurs une concurrence contre 

 laquelle il serait impossible aux colons des îles Auc- 

 kland de lutter. 



