Mars. 



M 2 VOYAGE 



1840. plage de sable où nous étions. Aussitôt nous nous 

 armâmes en silence de nos bâtons^ et nous fûmes 

 nous cacher derrière de grosses pierres et des buis- 

 sons. Bientôt nous vîmes le phoque sortir de l'eau, se 

 secouer plusieurs fois, en jetant un cri plaintif comme 

 pour appeler un compagnon, puis après quelques 

 hésitations , il s'avança sur le rivage ; sa marche res- 

 semblait assez à celle d'un cul-de-jatte qui se traîne 

 sur ses bras ; il s'appuyait sur ses deux nageoires de 

 devant, l'une après l'autre, et il faisait suivre celles 

 de derrière , beaucoup plus courtes, par un mouve- 

 ment d'ondulation. Malgré cette organisation défavo- 

 rable, sa démarche avait quelque chose de vif et 

 d'alerte. A un signal donné par le capitaine, nous 

 nous précipitâmes tous pour lui couper la retraite ; 

 ayant affaire à de nombreux ennemis, il comprit 

 tout de suite l'étendue du danger, et réunissant toutes 

 ses forces , il se précipita avec impétuosité pour cou- 

 per notre ligne et regagner les eaux. En un instant , 

 deux matelots qui lui barraient le passage furent 

 renversés et il fut sur le point de nous échapper ; 

 mais étourdi par plusieurs coups de bâton sur le mu- 

 seau , il tomba sans connaissance , une corde lui fut 

 lassée autour du cou , l'intention du capitaine étant 

 de le ramener vivant à bord de nos corvettes, afin 

 d'en faire cadeau aux naturalistes de l'expédition. En 

 vain , lorsqu'il reprit ses sens , cet animal voulut-il 

 mordre et couper sa chaîne, il ne parvint a briser 

 ses liens qu'une seule fois. Veillé de près, il ne put 

 échapper à son sort. 



