Mars. 



DANS L'OCÉANIE. 127 



sonneltes, et s'élevait sur le morne de rentrée du mo. 

 port; l'autre était groupé autour de la pêcherie eu- 

 ropéenne. Je visitai ces deux villages : dans le pre- 

 mier, je ne rencontrai que des indigènes; leurs 

 habitations étaient des plus misérables : ce n'est qu'en 

 rampant sur le ventre que l'on pouvait pénétrer dans 

 ces huttes de paille, où on respire un air infect et 

 méphitique. Nulle part on n'aperçoit les traces d'une 

 industrie avancée ; les manteaux de phormium ont 

 été en grande partie remplacés par les vêtements 

 de laine apportés d'Europe; les habitants d'Otago 

 semblent avoir renoncé à ce vêtement primitif qui 

 leur allait si bien, ou plutôt, ces hommes, abrutis par 

 les liqueurs spiritueuses qu'ils obtiennent en échan- 

 geant leurs denrées, ne sont plus assez laborieux pour 

 le confectionner; ils ont appris des Européens à con- 

 naître la valeur de l'argent , et lorsque par hasard on 

 rencontre quelques-uns de ces manteaux nationaux , 

 ils ne les cèdent qu'à des prix exorbitants à ceux qui 

 désirent se les acquérir. 



Les pommes de terre viennent facilement dans ce 

 terrain sablonneux ; elles forment la base principale 

 de la nourriture des habitants. A côté de chaque 

 cabane s'élèvent deux poteaux, servant d'appui à une 

 claie, sur laquelle ils mettent leurs provisions de bou- 

 che , afin de les préserver des atteintes des rats, qui 

 ne sont nulle part plus nombreux qu'a la Nouvelle- 

 Zélande. Ils creusent aussi des silos où ils enfouis- 

 sent leurs pommes de terre pour les conserver. 

 Le village indigène qui se trouve près des pêche- 



