DANS L'OCÉANIE. 129 



de distance en distance , quelques petits carrés dëfri- îmo 

 chés et comptantes de pommes de terre, de laitues ^^'''' 

 et de navets. Ces cultures appartenaient presque 

 toutes aux Européens, qui, dédaignant de se livrer 

 eux-mêmes à ces travaux , y employaient des femmes 

 indigènes, et quelquefois des hommes, pour de faibles 

 rétributions d'eau-de-vie. Ces exploitations donnaient 

 lieu fréquemment à des rixes. Un mois environ avant 

 notre arrivée, à la suite d'une dispute, un Américain 

 avait été tué par un naturel, qui fut arrêté en raison 

 de ce fait, pour être envoyé àSidney; mais ce mal- 

 heureux, plutôt que d'attendre une condamnation, 

 préféra se donner la mort et fit partager son sort à sa 

 femme. Depuis lors, la bonne harmonie ne s'est 

 jamais rétablie entre les indigènes et les étrangers, 

 et au moment de notre passage , il existait une mé- 

 fiance mutuelle entre les deux partis. 



Pendant le temps de notre séjour, les naturels ne 

 cessèrent de communiquer avec nous, en cherchant 

 à trafiquer des objets qui étaient à leur disposition , 

 pour obtenir soit de l'argent, soit des vêtements d'Eu- 

 rope. Les provisions qu'ils nous offraient consistaient 

 en cochons et en pommes de terre; le prix en était 

 assez élevé : un porc de 40 kil. coûtait de 16 à 

 18 schellings (environ 20 francs). Dès le premier 

 jour, je fis acheter un de ces animaux pour l'équi- 

 page, mais nos matelots en trouvèrent la chair si 

 mauvaise, qu'ils la laissèrent; on dut y renoncer, 

 mais on put faire une ample provision d'excellentes 

 pommes de terre. 



IX. 



