Avril. 



130 VOYAGE 



Tous les hommes qui vinrent à bord étaient tatoués, 

 mais je ne remarquai sur aucun d'eux ces dessins 

 bizarres et compliqués qui, chez eux, indiquent la 

 différence du rang, et qui nous avaient si vivement 

 frappés lors de mon premier voyage , avant que la 

 Nouvelle-Zélande eût été envahie par les déserteurs 

 de toutes les nations. Tous ces hommes étaient cou- 

 verts de vêtements européens ; ils présentaient sous 

 ces haillons l'aspect des misérables de nos grandes 

 cités; ils étaient repoussants à voir. Ma course de la 

 let veille me laissait peu d'envie de retourner dans leur | 

 village; j'étais souffrant d'ailleurs : un fort accès de 

 goutte ne me permettait que peu de mouvement; 

 cependant, après le déjeuner, je m'embarquai dans 

 ma baleinière avec le capitaine Jacquinot, et je dis- 

 posai de ma journée pour visiter le fond du port. A 

 quelque distance du mouillage, nous rencontrâmes un 

 vaste banc entièrement couvert d'huîtres : c'était là 

 une découverte précieuse et dont nous nous promet- 

 tions de profiler. Malheureusement ces huilres, de 

 petite dimension et d'apparence trooipeuse , avaient 

 un goût déteslable , qui nous força bientôt à les aban- 

 donner. 



Il y avait peu de temps que nous avions quitté le 

 bord, lorsqu'une forte brise de S. 0. s'éleva, char- 

 riant des grainsde pluie ; nous nous décidâmes à abré- 

 ger notre course pour chercher un abri. Nous nous 

 dirigeâmes vers un petit bois sous lequel nous aper- 

 çûmes deux ou trois cases appartenant, dit-on, au 

 fils du chef Taïro; nous les trouvâmes occupées par 



