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1840. leur résistance ne peut être attribuée qu'aux exi- 

 gences du Tabou, qui, comme on le sait, entoure 

 d'un respect solennel la tombe des morts et les objets 

 qui l'environnent. 



Je causais tranquillement ayec MM. Jacquinot et 

 Dubouzet , lorsque ces deux femmes que nous avions 

 laissées au milieu de nos matelots, voulant sans doute 

 échapper à leurs tracasseries , vinrent se réfugier au- 

 près de nous. Dans un pays où les hommes sont les 

 premiers à prostituer leurs femmes, la sagesse de 

 celles-ci ne pouvait être considérée comme très- 

 réelle; cependant elles nous parurent faire preuve 

 d'une certaine retenue. La plusjeune, mariée au jeune 

 Taïro, se nommait Taro-Taro; elle montrait con- 

 stamment sa poitrine, qui la faisait cruellement 

 souffrir. Elle avait adopté deux enfants apparte- 

 nant à son mari , probablement nés d'un premier 

 lit. Elle nous faisait parfaitement comprendre, par 

 signes , qu'elle ne se souciait nullement de son mari , 

 parce qu'il était borgne, et que cette infirmité lai 

 inspirait une répugnance invincible. L'autre était 

 forte et robuste; j'ignore quels liens l'attachaient 

 à Taïro, mais elle reconnaissait la suprématie de 

 Taro-Taro et obéissait à ses ordres. Les joues caves, 

 les yeux hagards et cernés de la plus jeune de ces 

 deux femmes, indiquaient suffisamment qu'avant peu 

 de temps elle céderait la place , probablement vive- 

 ment attendue par sa compagne. 



A trois heures, le jusant nous amena le courant 

 favorable pour regagner nos corvettes; je me hâlai 



