Avril. 



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d'en profiter , car le temps s'était mis tout à fait à i^/io. 

 l'orage, et les doulem^s ne me laissaient plus aucun 

 repos. J'avais l'intention d'aller le lendemain visiter 

 le village européen, mais je dus y renoncer; la goutte 

 disposa de moi autrement ; l'inaction à: laquelle elle me 

 condamna me permit du moins de voir le chef Tan o : 

 il se présenta à bord de V Astrolabe , accompagné de 

 plusieurs de ses gens, vêtus comme lui de haillons. Il 

 me dit qu'il était venu pour me saluer , mais je ne 

 tardai pas à voir qu'il poursuivait un autre but, celui 

 de me rançonner : pendant les quelques heures qu'il 

 passa à bord, il ne fil autre chose que demander. Il 

 recherchait surtout les étoffes , dont il était fort 

 avide ; enfin , il se montra sous le jour d'un fripon 

 habile , plutôt que sous celui d'un chef de guerriers. 

 Pour m'en débarrasser et dans l'intérêt des navires 

 français qui viendraient après nous mouiller sur la 

 rade, je lui fis donner plusieurs brasses d'étoffes; 

 mais, loin de se trouver satisfait, cet homme, d'une 

 avidité insatiable , voulut mettre un prix plus élevé 

 encore à une protection dont il éîait incapable, et 

 dont il ne devait donner aucune preuve manifeste. 

 Il devint tellement pressant dans ses demandes, 

 qu'il finit par me fatiguer, et je lui tournai le dos. 

 Telle est la conséquence du contact des Européens avec 

 ces insulaires qui, il y a quelque temps encore, 

 occupaient une place si élevée dans l'échelle des 

 nations polynésiennes. Mis en rapports avec l'é- 

 cume de la société civilisée , ils ont connu ses vices, 

 bien avant d'en avoir apprécié les qualités: tel est 



