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« Le principal trafic des naturels consiste à livrer ^840. 



Avril. 



leurs femmes aux étrangers; jadis les chefs avaieut 

 seuls ce privilège , et ils ne prostituaient que leurs 

 esclaves. Nous eûmes Heu de voir combien ^ à cet 

 égard j la dégradation avait fait de rapides progrès, 

 car la plupart des indigènes offraient leurs femmes 

 et leurs filles en spéculant sur les passions des ma- 

 telots baleiniers. Les bâtiments sur rade étaient ré- 

 gulièrement visités j aux approches de la nuit, par 

 des troupes de femmes. Des vêtements européens 

 étaient le prix de ces honteux marchés, mais c'est à 

 peine si ces malheureuses, que leurs parents ou leurs 

 maris prostituaient ainsi, conservaient pour elles 

 quelques-uns des objels avec lesquels on avait payé 

 leurs faveurs. En voyant, d'un côté, ce relâchement 

 dans les mœurs, de l'autre l'abrutissement des hom- 

 mes, résultat de l'abus des liqueurs fortes , je me de- 

 mandais souvent ce que ces hommes avaient gagné au 

 contact des Européens; il me semblait, au contraire, 

 qu'ils avaient perdu toutes les vertus particulières 

 accordées à leur race par les marins qui les visiièreat 

 jadis, et qui nous les dépeignent sous des couleurs si 

 flatteuses. » 



A côté de ces réflexions , nous trouvons encore 

 dans le journal de M. Dubouzet la description des 

 habhations des indigènes , et le récit d'une scène dou- 

 loureuse à laquelle il assista; mieux que ce que je 

 pourrais dire , son récit permettra de faire un rap- 

 prochement entre l'élat antérieur des Zélandais , 

 tels que je les avais trouvés dix années auparavant, et 



