1840. 

 Avril. 



136 VOYAGE 



leur étal actuel après des contacts fréquents avec les 

 Européens. « Le village indigène , dit-il, qui se trouve 

 près des habitations des Européens, se compose d'une 

 trentaine de cases assez misérables , dont l'architec- 

 ture est bien inférieure à celle des autres Polynésiens. 

 La première fois que je visitai ce village, un des indi- 

 gènes, que je reconnus pour le chef, à l'air de dignité 

 qu'il conservait malgré son costume européen et mal- 

 gré l'abus qu'il faisait des liqueurs fortes , vint au- 

 devant de moi et me tendit à la fois la main et le nez 

 pour me saluer à la mode anglaise et à la mode poly- 

 nésienne ; il m'offrit ensuite de me vendre des terres ; 

 repoussé dans ses offres , il me poursuivit pendant 

 longtemps pour obtenir mon hahit et mes épauleltes ; 

 une douzaine d'individus, qui se trouvaient avec lui, 

 et qui, comme lui , étaient couverts de haillons euro- 

 péens, renouvelèrent auprès de moi les mêmes in- 

 stances, en ajoutant les offres les plus révoltantes, et 

 qui me donnèrent une triste idée de leur moralité 

 actuelle. 



«Son fds, jeune homme fort intelligent, qui se 

 trouvait là, ayant appris que je désirais acheter des 

 nattes de phormiiim^ me conduisit à la maison de 

 son père. Plein des récits que j'avais lus dans les li- 

 vres de voyages, je m'attendais à trouver une espèce 

 de forleresse; mais je fus fort étonné quand, arrivé 

 sur une espèce de plateau, dont la position n'avait 

 rien de militaire, et, sur lequel se trouvaient réu- 

 nies cinq cabanes aussi misérables que les autres, on 

 m'y montra la demeure du chef; j'y trouvai réunis 



