DANS L'OCÉANIE. 167 



n'avait point voulu reconnaître le capitaine Ilobson i84o. 

 comme gouverneur de la Nouvelle-Zélande. Cette 

 prise de possession devait , en effet, porter un coup 

 funeste à l'industrie baleinière des Àinéricains et des 

 Français. Les ports zélandais avaient été jusqu'à ce 

 jour librement ouverts aux navires baleiniers de toutes 

 les nations ; ils y avaient trouvé constamment non-seu- 

 lement des vivres , de l'eau et du bois, mais ils avaient 

 pu en toute liberté y passer îe temps de l'hivernage 

 ou la saison favorable pour la pêche. L'acte de prise 

 de possession par F Angleterre pouvait compromettre 

 gravement tous ces avantages; il entraînait inévita- 

 blement des droits d'ancrage onéreux, et il était fort 

 douteux, à l'époque de notre passage, que l'Angle- 

 terre pût venir à bout de ses projets, sans donner lieu 

 à des protestations énergiques de la part des puis- 

 sances maritimes. Gomme moi, le capitaine Wilkes 

 était sans instructions de son gouvernement. Il avait 

 agi sagement en refusant de reconnaître un pouvoir 

 contestable, et moi-même je ne pouvais me dispeiiser 

 de tenir une conduite analogue. 



Sur tous les points de la Nouvelle-Zélande que nous 

 venions de visiter, nous avions rencontré des agio- 

 teurs spéculant sur la valeur que devaient acqué- 

 rir les terres, dans un avenir peu éloigné, a la 

 suite de la prise de possession; mais nulle part ces 

 spéculations n'avaient obtenu autant d'extension qu'au 

 petit village de Korora-Reka. Depuis près de vingt- 

 cinq ans, la baie des îles est devenue un point 

 de i-efuge pour un grand nombre d'Européens. Les 



