DANS L'OCÉVNIE. 1G0 



Clé conduit, par un destin bizarre , a vivre, au moins \Mr 



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momentanément, sous le drapeau quil deteslait le 

 plus au monde. Ce compatriote montrait, il est vrai, 

 mie grande exaltation et faisait preuve de beaucoup 

 d'animosité contre le gouvernement anglais ; mais, du 

 reste, il était entouré de la considération générale, et 

 on lui accordait beaucoup de franchise et de droiture 

 dans le caractère. Il nous^donna quelques détails sur la 

 formation d'une compagnie française, à la tête de la- 

 quelle se trouvait un capitaliste, M. Aguado, pour l'ex- 

 ploitation et la colonisation de l'île Tavaï-Pounamou. 

 Cette nouvelle, qui avait pénétré jusqu'à la Nouvelle- 

 Zélande , avait produit une vive impression ; aussi 

 M.Bonnafm assurait-il que notre arrivée dans la rade 

 avait fait naître les bruitsles plusalarmants. A terre, on 

 s'était empressé d'annoncer que nos corvettes étaient 

 chargées de colons venant s'établir sous le pavillon tri- 

 colore, malgré la prise de possession de l'Angleterre. 

 Ces bruits, qui avaient dû tomber quelques heures 

 après notre arrivée , avaient pris cours lorsque nous 

 approchions de la baie, et avaient produit des mouve- 

 ments de hausse et de baisse parmi les agioteurs. Au 

 dire de mon interlocuteur, la prise de possession de la 

 Nouvelle-Zélande ne se serait pas faite sans d'énergi- 

 ques protestations de la part des indigènes; depuis 

 longtemps une compagnie s'était formée pour exploiter * 

 le commerce de la Nouvelle-Zélande. Poussé par elle, 

 le gouvernement anglais avait conçu le projet de s'éta- 

 blir sur le territoire zélandais; mais il fallait un motif 

 d'opportunitépour le mettre à exécution; la formalion 



