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1840. possible , pour regagner le terrain que nous avions 



23 perdu. Enfin, dans la soirée du 23, nous parvîn- 

 mes à doubler l'île Adèle et le cap de la Délivrance ^ 

 h la distance environ de 20 milles. Dès lors, nous 

 n'avions plus à redouter ces forts courants dans le 

 nord, qui nous avaient drossés dans la matinée, et 

 nous pûmes attendre tranquillement la journée du 

 lendemain pour commencer les explorations de la 

 partie méridionale de la Louisiade, Ces terres, depuis 

 leur découverte par Bougainville, n'avaient été re- | 

 vues par aucun des navigateurs qui avaient sillonné 

 l'Océan pacifique, et marqué leur passage par des tra- 

 vaux sérieux. Aussi, elle nous présentaient un vaste 

 champ d'exploration hydrographique, et peut-être 

 même des découvertes importantes. Malheureuse- 

 ment, les douleurs que je ressentais ne me laissaient 

 plus aucun repos, et je redoutais à chaque instant de 

 voir mes forces trahir mon courage; mais je résolus 

 de n'abandonner la reconnaissance de la Louisiade 

 qu'à la dernière extrémité. 



24 La journée s'annonçait sous les meilleurs auspices, 

 seulement le temps était encore brumeux et ne nous 

 laissait voir qu'imparfaitement les accidents de la 

 terre. De grand matin , nous nous dirigeâmes sur les 

 lies du Sud-est, dont les hauts sommets apparaissent 

 de loin, mais nous trouvâmes la roule barrée par 

 un immense récif continu, que déjà nous avions vu 

 la veille, et* qui, suivant toute apparence, relie 

 toutes ces terres entre elles. Les lies du Sud-est se 

 terminent à l'est par une poiiile basse, dont nous 



