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212 VOYAGE 



i^^^p. ceinture en écaille de tortue. Tous ces sauvages par- 

 laient entre eux avec beaucoup de volubilité. La cou- 

 leur de leur peau était d'un noir plus foncé que celui 

 des habitans des îles Yiti; leurs cheveux étaient cré- 

 pus; leurs jambes grêles; aucun d'eux ne portait de 

 barbe. Pour tout vêtement, ils avaient une ceinture, 

 leur taille était ordinaire ; ils paraissaient vifs et vi- 

 goureux. Un seul parmi eux se faisait remarquer 

 par une taille assez élevée : il portait un Ornement 

 bizarre qui lui traversait le cartilage du nez. J'ignore 

 s'ils avaient des armes cachées dans leur canot ; la 

 curiosité seule semblait les avoir amenés auprès de 

 nous, et ils paraissaient très-inoffensifs. Arrivés à 

 quelque distance du navire, ils s'arrêtèrent, et alors 

 ils cherchèrent par des signes à nous engager à aller 

 à tenre ; ils nous présentaient des cocos, luie hache en 

 pierre et quelques coquilles, en nous désignant avec 

 la main l'emplacement de leur village. De notre 

 côté, nous leur montrions des miroirs et des objets 

 de toute espèce qui semblaient vivement piquer leur 

 curiosité. A l'aide d'une planche que nous laissâ- 

 mes dériver jusqu'à eux, nous leur fîmes passer 

 quelques-uns de ces objets qui semblaient exciter 

 leur convoitise , ils les regardèi'ent longteipps avant 

 de s'en saisir, puis enfin ils les recueillirent avec 

 une défiance extraordinaire, et finirent par témoi- 

 gner une grande joie. Plusieurs pirogues plus pe- 

 tites que la première, et montées seulement par 

 deux ou trois hommes, s'étaient réunies peu à peu 

 autour de nous; nous commencions à penser que, 



