1840. 

 Mai. 



DANS L'OCEAN lE 213 



rassurés par leur nombre, ces sauvages fuiiraient par 

 nous accoster et par monter à bord , mais à cet 

 égard toutes nos avances ne purent vaincre leur 

 méfiance naturelle. Las de leurs hésitations, nous 

 reprîmes enfin notre route ; pendant quelques mi- 

 nutes ils essayèrent de nous suivre , mais voyant 

 bientôt que leurs efforts étaient inutiles, ils pagayè- 

 rent vers la terre pour regagner leurs pénates. 



Toutes les cartes en ma possession s'accordaient 

 à indiquer un vaste canal à l'ouest du cul-de-sac 

 de l'Orangerie, qui, dans l'opinion des géographes, 

 devait séparer la Nouvelle-Guinée de l'archipel de 

 la Louisiade. Mon intention première était de faire 

 route pendant la nuit et de gagner dans l'ouest, 

 pour commencer le lendemain la reconnaissance 

 de la Nouvelle-Guinée. J'avais fait part de ce projet 

 à M. Dumouhn ; il le combattit, en m'objectant que 

 si ce canal existait ,^ nous eussions dû ressentir l'effet 

 des courants partant dans le nord, dont la conti- 

 nuité des terres avait dû nous garantir jusqu'alors; 

 cette remarque qui, du reste, ne m'avait point 

 échappé, me fit facilement revenir sur ma pre- 

 mière résolution, et, bien que j'eusse le plus grand 

 désir d'achever promptement le travail que j'avais 

 entrepris, je donnai des ordres en conséquence, 

 pour reprendre le travail le lendemain , à peu de 

 chose près, à l'endroit où nous l'avions laissé. 



Au point du jour, la vigie signala la terre par no- 5^> 

 tre travers; aussitôt nous fîmes route pour nous en 

 rapprocher; quoique l'horizon fût peu propice pour 



