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se prolonger quelque temps, il n'était pas douteux i840. 

 que nos deux bâtimenîs ne fussent piomptement dé- 

 truits. Comme je l'ai déjà dit, lnZéiéeéluit échouée à 

 deux encablures environ dans l'est de nous ; par suite, 

 elle éprouvait une houle plus'|forte encore et aussi des 

 secousses très -violentes; V Astrolabe n'était guère 

 dans une position meilleure. Il fallut s'occuper sans 

 délai de l'en faire sortir, s'il en était encore temps, 

 car nous ressentions des coups de talon qui nous 

 annonçaient que le navire ne se soutiendrait pas long- 

 temps contre de pareilles épreuves. 



Les voiles furent serrées^ les perroquets dégréés 

 et leurs mâts dépassés. Nous mîmes à la mer les 

 canots pour sonder autour du navire , et la cha- 

 loupe pour transporter les ancres. Au nord, la sonde 

 indiqua un fond assez égal de trois brasses, sali par quel- 

 ques pâtés de coraux , sur lesquels il oe restait que fort 

 peu d'eau. Les courants et le veot nous poussaient 

 constamment sur l'accore du récif, nous nous hâtâ- 

 mes d'envoyer une ancre de 500 kilogrammes pour 

 tâcher de maintenir le navire contre leur impulsion, 

 espérant,. avec son aide, de pouvoir déséchouer le bâti- 

 ment; mais pendant ce temps la nuit était venue, la mer 

 avait baissé, et il nous fallut attendre forcément au len- 

 demain. Les noirs habitants de l'île Tonde étaient ac- 

 courus sur le récif et regardaient de loin notre pau- 

 vre corvette échouée et talonnant péniblement. Ils 

 espéraient peut-être que ses débris iraient bientôt 

 encombrer leurs rivages. 



Au coucher du soleil, après avoir mouillé une 



