22â VOYAGE 



1840. deuxième ancre là où les plus grands fonds sem- 

 niaient exister , nous raidnnes nos amarres , pour 

 tâcher, sans succès, de renflouer la corvette. En- 

 fin, nous nous hâtâmes de soulager le gouvernail, 

 qui déjà menaçait d'être emporté par la mer; puis 

 nous attendîmes , avec une vive impatience l'ins- 

 tant de la haute mer. Alors notre chaloupe se rendit 

 auprès de la Zélée pour lui porter secours; mais, 

 comme le nôtre, ce navire s'était assis sur les co- 

 raux et ne devait plus espérer sa délivrance qu'au 

 moment où la mer remontant à son plus haut niveau, 

 il pourrait se remettre à flot en se hâlant sur ses 

 ancres. 



A sept heures du soir , nous aperçûmes , flottant 

 à côlé de V Astrolabe, une partie de notre fausse 

 quille. Cette découverte était de nature à éveiller 

 notre inquiétude : la perte de la fausse quille, par elle- 

 même , compromettait peu la sûreté du bâtiment; 

 mais désormais Y Astrolabe ne reposait que sur sa 

 quille, qui, sous les secousses violentes qu'elle éprou- 

 vait, pouvait se rom.pre d'un instant à l'autre. A neuf 

 heures du soir, malgré la nuit, nous parvînmes à 

 mouiller une troisième ancre. Cette opération n'é- 

 tait pas exempte de difficulté : les courants étaient 

 d'une violence extrême dans le canal, et entraî- 

 naient rapidement les embarcations qui cherchaient 

 à le traverser. Ne connaissant encore ni l'époque ni 

 l'amplitude de la marée , nous conmiençâmes à l'é- 

 tudier , et nous reconnûmes bientôt que la corvette 

 s'était échouée au moment de la marée haute. Heu- 



