DANS L'OCEANIE. 231 



point d'appui sous la carène. Si , dans la position où i84o. 

 se trouvait la corvette, l'ëqnilibre était encore stable, 

 elle devait se relever peu a peu, à mesure que la mer 

 monterait; mais dans le cas contraire , lorsque l'appui 

 sur lequel sa joue reposait viendrait à lui manquer, 

 elle devait infailliblement chavirer. Ce moment d'in- 

 décision futterribîe, mais de courte durée. Bientôt l'os- 

 cillomètre nous indiqua que l'inclinaison devenait 

 moins forte , et que Y Astrolabe ne tarderait pas à se 

 redresser. A dix heures, toute crainte était dissipée ; 

 chacun avait repris sur le pont son poste de bivouac , 

 attendant avec impatience le moment de la haute mer 

 pour virer au cabestan. Malheureusement, lorsque ce 

 moment favorable arriva, et que la corvette, par 

 de petits coups de talon, annonçait qu'il lui fau- 

 drait peu d'efforts pour flotter, nous nous aperçûmes 

 que toutes nos ancres chassaient sur le fond et ne 

 nous étaient d'aucune utilité. Il était trop tard pour 

 remédier à cet inconvénient ; la mer avait déjà com- 

 'mencé à descendre lorsque nous eûmes mouillé de 

 nouvelles ancres. Toutefois, pendant que la corvette 

 était droite nous pûmes dépasser les mâts de hune, et 

 désormais plus tranquilles nous attendîmes patiem- 

 ment la marée montante de la nuit suivante pour 

 nous remettre à flot. 



Plus heureuse que nous , la Zélée avait pu profi- 

 ter de la marée favorable de la nuit pour se dégager 

 des récifs. Désormais j'étais sans inquiétude, car l'une 

 de nos deux corvettes était sauvée , et devait suffire, 

 dans tous les cas , pour nous ramener en France. 



