Juin. 



236 VOYAGE 



1840. que, frappésde terreur par notre voisinage, ils avaient 

 voulu s'éloigner pour éviter une surprise. 



Lorsque nos officiers se présentèrent à leur village, 

 ils trouvèrent toutes les maisons désertes , ils avaient 

 éloigné à dessein leurs femmes et leurs enfants pour 

 les mettre à l'abri des poursuites des Européens. 

 Nous remarquâmes chez eux des lances armées de 

 pointes de fer et quelques haches. Suivant toute pro- 

 babilité, ces hommes ont de fréquentes communica- 

 tions avec les navires anglais. Ils étaient, en outre, 

 armés d'arcs et de flèches, qu'ils n'avaient pu se pro- 

 curer dans leur petite île. Ces armes avaient beau- 

 coup de ressemblance avec celle des Papous, et il 

 est certain qu'elles provenaient de la Nouvelle- 

 Guinée. 



Les naturels de l'île Toud vont entièrement nus ; 

 leur peau est noire; leurs cheveux sont crépus, leurs 

 formes grêles ; mieux constitués que les habitants de 

 l'Aiistralie, ils semblent être aussi plus industrieux 

 et plus entreprenants. Ils se font un tatouage en re- 

 lief, qui dessine sur leurs épaules des bourrelets char- 

 nus, disposés comme les franges d'une épaulette. Ils 

 nous parurent doux , craintifs et caressants , mais 

 peut-être les eussions-nous trouvés durs et féroces , 

 si nous fussions tombés moins nombreux entre leurs 

 mains ; nos armes leur inspiraient une grande frayeur, 

 et le soin qu'ils avaient pris de cacher leurs femmes, 

 indique suffisamment combien ils redoutaient notre 

 voisinage. M 



A côté de leur village , nous aperçûmes une tren- 



