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ne saurait elfe en quelque sorte justifié par la plus impérieuse de 

 toutes les néeessités, celle de la faim. 



Les cases des naturels, éparpillées sur la rive orientale du canal 

 et sur les dunes de sable , sont ce qu'il y a de plus misérable au 

 monde. Ce n'est qu'en rampant le ventre contre teire qu'on peut 

 pénétrer dans ces huttes de paille, dans la structure desquelles il 

 est impossible de démêler la plus légère teinte d'industrie. Tout 

 y est sale, infect, délabré, tout au plus convenable pour remiser 

 des pourceaux. Auprès des cases sont creusées de petites fosses, 

 sortes de silos, pour conserver les pommes de terre. Deux po- 

 teaux élevés servent d'appui à une claie chargée de paniers de pa- 

 tateset de poissons desséchés. Ges provisions sont ainsi conservées 

 hors de la portée des rats, qui fourmillent dans le pays. 



Nous n'avons vu d'autres produits de l'industrie indigène que 

 quelques nattes de pnormium , assez grossières , et des figurines 

 en jade représentant des divinités , ou toute autre chose que l'on 

 voudra, dans le goût le plus sauvage. Le lac des pierres vertes , 

 aux bordb duquel le jade existe, dit-on, en abondance, se trouve 

 à plus d'une journée de marche d'Otago, et dans le nord. 



La population des environs d'Otago ne paraît pas s'élever au 

 delà de 4 à 5oo individus. Le pays semble désert tout autour de 

 nous, et à moins qu'il n'existe quelque tribu nombreuse , cachée 

 dans les vallées, nous ne pouvons croire que le chiffre de la popu- 

 lation atteigne même 3 à4oo. Les Anglais qui résident ici depuis 

 quelque temps, prétendent que la partie sud delà Nouvelle-Zé- 

 lande est presque déserte. L'un d'eux se vante de posséder une 

 grande partie du littoral entre Otago et Akaroa. Des déserteurs de 

 î)aleiniers, des échappés de Sydney, ou d'autres aventuriers sont 

 venus, à diverses époques, s'établir sur le littoral de la Nouvelle- 

 Zélande. Ils ont acquis des chefs indigènes des portions de ter- 

 rains plus ou moins considérables, au prix d'un mousquet, d'un 

 peu de poudre, d'une hache ou d'une couverture de laine ; mais 

 comme les aventuiiers européens ne sont guères plus portés aux 

 travaux de l'agriculture que ne le sont les naturels eux-mêmes , 

 ces grands domaines restent encore en friche, foute de bras pour 



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