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NOTES. 327 



rant, nous laissa assis sur le banc avec une inclinaison de vingt 

 degrés sur bâbord. 



Le jour vint nous montrer V Astrolabe dans une position non 

 moins critiqu que la nôtre. Ainsi que la Zclée, elle était sur 

 le récif, avec cette difFérence qu'elle inclinait sur bâbord d'en- 

 viron 3o à 35 degrés, et présentait les apparences d'un navire 

 totalement naufragé. Du reste, il est juste de dire qu'en ce moment 

 les deux navires paraissaient avoir terminé leur carrière, et 

 que leur salut semblait désormais impossible. Vers la fin du 

 jusant, la sonde ne rapportait que deux pieds sur tribord et 

 quatre pieds à bâbord. Nous ne perdîmes cependant pas tout 

 espoir, et nous nous hâtâmes de profiter de l'état de la mer 

 pour envoyer des ancres et prendre toutes les dispositions 

 convenables , afin d'être entièrement préparés à utiliser la 

 marée suivante. 



Notre espoir était bien faible, et l'avenir se présentait à nous 

 sous un aspect triste et accablant. Trente-trois mois de campagne 

 étaient écoulés, le voyage était sur le point de finir; chacun de 

 nous, quelques jours auparavant, envisageait avec joie l'instant 

 du retour et se livrait à ses projets : quel changement s*était 

 opéré depuis I Nous nous voyions obligés de laisser sur un point 

 inconnu les collections et les matériaux amassés avec tant de 

 peine, recueillis au milieu de tant de dangers! Nous perdions 

 tout, et, pour conserver notre existence, il nous faudrait désor- 

 mais entreprendre, sur de mauvaises embarcations, une traver- 

 sée longue et dangereuse, avant d'atteindre un point qui nous 

 offrît les chances d'être enfin rendus à notre patrie. 



Nos matelots , insouciants par nature , comme le sont tous les 

 hommes appartenant à cette classe^ tenaient une conduite admi- 

 rable, ils entrevoyaient cependant la gravité de notre position, 

 ils exécutaient les ordres donnés avec autant de calme et de gaieté 

 que s'il se fût agi d'un simple virement de bord en pleine eau. 



La mer ne monta que de quatre pieds durant le jour, et vint 

 encore faire évanouir les chances sur lesquelles nous avions 

 compté. Dès lors, il était temps de penser aux grands moyens; le 



