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328 ^ NOTES. 



déchargcitîcnl complet dir navire devenait indispensable ; c'était 

 là notre dernière ressource, pourvu toutefois que le temps se 

 maintînt beau et que la mer, en p;rossissant, ne vînt pas nous 

 démolir avant d'avoir pu l'exécuter. 



Le commandant d'Urville nous rendit visite dans la soirée ; le 

 sort de VAslrolobe était toujours le même, il se trouvait tout aussi 

 désespéré que celui de la Zélée. 11 observa, toutefois et avec 

 juste raison, qu'en voulant sauver les deux bâtiments, nous cou- 

 rions les chances de les perdre tous les deux ; que les deux équi- 

 pages isolés étaient trop faibles pour exécuter, en peu de temps, de 

 grands travaux, et qu'en conséquence il devenait indispensable 

 de concentrer toutes nos forces sur un seul. U Aslrolabe fut choi- 

 sie comme étant celle des corvettes que l'on présumait se trouver 

 dans les conditions les plus heijreuses ; el il fut convenu que, dès 

 le lendemain matin , je dirigerais sur elle tous les marins de la 

 Zélée, et que l'on procéderait immédiatement à opérer son dé- 

 chargement. Les effets les plus précieux de l'expéditidii devaient 

 être transportes à terre; une quantité de vivres suffisante devait 

 être tout d'abord débarquée et un camp devait être établi, confié 

 à la garde d'un officier et de quelques hommes armés. 



La nuit arriva bientôt, et chacun.de nous put se livrer à ses 

 réflexions , qui toutes durent se trouver en rapport avec la mal- 

 heureuse position dans laquelle nous nous trouvions. 



A huit heures du soir, notre position parut s'aggraver encore, 

 l'inclinaison tomba jusqu'à 26" degrés. Nous nous accrochions 

 néanmoins aux chances favorables, et, sans qu'aucun de nous 

 y comptât beaucoup, nous nous disions que la marée de nuit 

 serait sans doute plus forte que celle du jour. M. de Flotte^ élève 

 de première classe, était alors de quart et se tenait sur les bastin- 

 gages, armé d'une longue perche graduée, interrogeant à chaque 

 minute l'élévation de l'eau, épiant les mouvements avec anxiété. 

 A dix heures, la mer avait monté de cinq pieds, et nous n'étions 

 encore qu'à mi-flot; à onze heures, la Zélée était entièrement 

 thoite. Le premier lieutenant. M, Dubouzet^ s'empressa dem'an- 

 noncer cette bonne nouvelle, à laquelle j'étais loin de m'attendre; 



