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aperçûmes une chaîne de grandes îles, et, le lendemain, nous 

 vîmes les hautes côtes de la Louisiade, en avant desquelles se 

 trouve une muhilude d'îles. Des pirogues se détachèrent de 

 la terre le 27 au matin, et se dirigèrent sur nous. Nous mîmes 

 en panne pour ouvrir des communications avec les indigènes, 

 mais aucune d'elles n'osa approcher, malgré tout ce que nous 

 montrâmes aux naturels qui les montaient pour tâcher de les 

 séduire. Leur refus nous força de continuer notre route. Nous 

 vîmes, dans la journée, une autre pirogue beaucoup plus grande 

 que celles-ci, qui nous parut une pirogue de guerre. Elle s'appro- 

 cha de nous d'assez près pour qu'on pût distinguer qu'elle était 

 double , voilée absolument comme celles des îles Viti, et montée 

 par vingt naturels vigoureux. Elle nous suivit avec une grande 

 persévérance pendant quatre heures de suite, avec une brisé 

 fraîche, sans pouvoir nous atteindre, à cause de la vitesse de notre 

 sillage; mais elle perdait très-peu et se décida enfin à rallier Ta 

 terre. Les autres pirogues, beaucoup plus petites , étaient en 

 général montées par six ou sept hommes ; elles étaient d'une con- 

 struction grossière et portaient un balancier. Les naturels,que nous 

 vîmes de très-près, nous parurent de grande taille ; ils avaient les 

 traits des Papous, les cheveux laineux et la peau d'un rouge brun. 

 Ils étaient tous entièrement nus; plusieurs portaient au cou des 

 ornements en forme de médaillons blancs, en os ou en coquilles, 

 comme ceux des îles Salomon. Leur défiance excessive et leur 

 curiosité semblaient indiquer qu'ils n'avaient guère vu d'autres 



bâtiments européens d'aussi près que les nôtres 



On^'aperçût, le 1^^ juin à deux heures. Vile Dung'eness etbientôt 

 après l'île Toud. Nous nous trouvâmes, avant d'arriver parle 

 travers de cette île, portés si près de la chaîne des brisants, que 

 nous suivions depuis Dabjmple , qu'en serrant le vent le plus 

 possible nous n'en passâmes qu'à deux encablures. \^ Astrolabe 

 laissa arriver aussitôt après au N. 0. sur l'île Toud, pour passer 

 en dedans des brisants qu'on voyait à l'entrée du canal. Nous 

 étions alors à un demi-mille derrière et nous imitâmes sa ma- 

 nœuvre, r.e vent soufflait avec force et nous filions, quoique sous 



