NOTES. 333 



beaucoup et noire position devenait des plus ciltiques. A huit 

 heures quarante minutes, au moment où nous nous y attendions 

 le moins, h\ mer ayant monté tout à coup, nous fûmes mis à flot 

 en éprouvant une secousse très-violente. La corvette vint à l'appel 

 de sa chaîne et des grelins ; malheureusement un de ceux-ci 

 cassa bientôt après, et l'ancre chassa quoique le vent fût tout- 

 à-fait tombée nous nous trouvâmes, à neuf heures et demie, 

 échoués de nouveau , mais celte fois dans des circonstances 

 beaucoup moins désavantageuses , car nous étions éloignés des 

 brisants et la corvette restait immobile. Le courant du flot, qui fila 

 près de trois nœuds pendant plus de quatre heures consécutives, 

 nous empêcha d'élonger d'autres ancres, et même on eût beau- 

 coup de peine, avec les embarcitions les plus fines, à envoyer 

 souder. Nous_ préparâmes néanmoins de suite une ancre avec 

 son câble qu'on mit dans la chaloupe, et en attendant qu'on pût 

 l'expédier, nous fîmes caler les mâts de hune. A deux heures et 

 demie du malin seulement on put l'envoyer mouiller; mais 

 comme la mai'ée continuait à perdre, nous fûmes obligés de nous 

 résigner à attendre le jour pour agir sur ce câble. D'ailleurs, 

 les hommes étaient exténués de fatigue, et une heure de repos 

 leur était indispsnsable pour reprendre leurs forces. 



Quelle fut notre surprise, quand ce jour tant attendu vint à 

 paraître, de voir VAsljolabc, que nous croyions à flot, échouée 

 comme nous, mais dans une position bien plus mauvaise, car 

 elle donnait la bande de manière à flûre craindre qu'elle ne 

 chavirât. Nous ne tardâmes pas à nous trouver presque à sec, et 

 la corvette inclina tout à coup de vingt degrés. A six heures 

 trente minutes , nous avions alors sept pieds d'eau d'un bord et 

 cinq pieds seulement de l'autre. Les naturels de l'île Toud 

 venaient alors à pied sur les récifs jusqu'à VAsiiolabc. La marée 

 continuait à perdre, et, à neuf heures quinze minutes, elle fut 

 tout-à-fait basse, nous i^lions presque à sec, inclinés sur le côté, 

 dans une portion qui ressemblait, à s'y méprendre, au naufrage. 

 Le flanc de bâbord reposaitsur un fond de quatre pieds et du côté 

 opposé nous n'en avions" que deux. Nous employâmes les pre- 



