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possible de se tenir sur le pont ; on est forcé de clouer des taquets 

 pour ne pas glisser à la mer. Il serait impossible aussi, par une 

 telle inclinaison, de se servir du cabestan. 



A dix heures du soir, par un temps affreux soufflait une forte 

 brise de S. E., accompagnée de grains et de rafales, la mer com- 

 mençait à monter et le navire restait incliné, l'eau gagnait con- 

 tinuellement vers le pont. D'abord les préceintes furent noyées. 

 Enfin, la mer ayant envahi les dalots, il ne fallait plus~que deux 

 ou trois pieds pour que le navire se remplit. Dans cette conjonc- 

 ture, les embarcations furent armées avec Tordre de se tenir der- 

 rière et devant pour prendre l'équipage dans le cas où le navire 

 cabanerait; on s'occupa sur-le-champ de réunir les matériaux 

 de l'expédition les plus précieux et des hommes armés de haches 

 étaient parés à couper la mâture, au dernier moment, si le na- 

 vire ne se relevait pas. " 



Je descendis alors dans ma cabine pour'prendre mes armes, la 

 montre que mon oncle me laissa à sa mort et quelques lettres pré- 

 cieuses que tout homme possède et qu'il n'aime à perdre qu'avec 

 la vie. Mes préparatifs furentbientôt terminés. Je choisis quelques 

 balles,je remplis ma poudrière, etjedis adieu avec émotion à cette 

 pauvre cabine qui m'avait abrité si longtemps. Là s'étaient passées 

 trois années de ma vie, là j'avais bâti bien des châteaux en Espa- 

 gne qui m'avaient soiivent consolé et transporté au milieu des 

 miens. En la quittant, que je lui trouvais de charmes inconnues; 

 moi qui jusqu'alors l'avais considérée comme un taudis nauséa- 

 bond; mais telle est la nature de l'homme qu'il n'apprécie souvent 

 les bienfaits dont il jouit, que lorsqu'il est sur le point de les 

 perdre. 



Le moment critique s'approchait de plus en plus. Bientôt une 

 légère secousse sur le flanc du navire nous indiqua que notre 

 sort allait se décider. La mer, en continuant à monter, devait 

 soulager la corvette, Si, dans la position d'inclinaison où se trou- 

 vait le navire, l'équilibre était encore stable, il devait se relever 

 peu à peu avec la mer. Au contraire, s'il avait dépassé la limite 

 d'inclinaison, à l'instant où l'appui de quelques pointes de corail 



