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pourrait sauver. Personne d'ailleurs ne devait emporter de ba- 

 gage, pour ne pas encombrer les canots. 



Pendant ce temps , on rassemblait dans l'intérieur de la cor- 

 vette les documents et les objets qu'on voulait pre'server du nau- 

 frage, M. Dumoulin, atteint depuis plusieurs jours des premiers 

 symptômes d'une cruelle maladie qui faillit le conduire au tom- 

 beau , surmontait ses souffrances pour sauver ses mate'riaux 

 scientifiques. Le commandant d'Urville faisait envelopper les 

 cartes dresse'es pendant la campagne. M. Dumoutier se de'solait 

 de ne pouvoir empoiter tous ses moules de sauvages ! . . . Les ar- 

 moires ouvertes avaient rejeté leur contenu : collections d'his- 

 toire naturelle, objets d'art , armes curieuses , ornements, livres 

 et vêtements, étaient épars et roulaient en suivant la pente du 

 plancher. Tous ces objets avaient perdu leur valeur primitive de- 

 vant les lois de la nécessité. Une haché, un briquet, quelques ha- 

 meçons, étaient bien plus précieux à conserver dans un moment 

 aussi critique. 



Cependant, lorsque toute chance de salut pour le navire sem- 

 blait perdue , lorsque tout espoir paraissait insensé , un mouve- 

 ment subit de la corvette mit tous les esprits en suspens. Elle 



allait sombrer ou se relever La chance fut pour nous. La 



mer, qui naguère frappait contre les parois des bastingages , ne 

 fit bientôt plus entendre qu'un léger clapottement au-dessous 

 des sabords. Elle souleva la coque du navire et la redressa à vue 

 d'oeil, et bientôt à l'appréhension succéda le sentiment de la con- 

 fiance. \J Astrolabe ne devait point périr dans cette dernière lutte 

 contre les récifs, et ce fut avec des cris d'enthousiasme que l'équi- 

 page reprit à bord le cours de ses travaux. 



A onze heures , la corvette était déjà presque droite. On vira 

 sur-le-champ au cabestan, pour roidir les câbles des ancres, et si 

 le travail de toute cette nuit ne réussit à nous dégager complè- 

 tement, du moins il devait empêcher le retour de l'effrayante 

 inclinaison que nous venions d'éprouver. En réfléchissant sur 

 les circonstances qui avaient accompagné notre échouage^ il de- 

 venait évident que la nature friable des coraux avait seule 



