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DANS L'OCKANIK. 

 dans les canots désignés pour nous porter a terre ; mo. 

 celui de V Astrolabe était monté par MM. Gourdin , 

 Ducorps, Hombron et moi , celui de la Zélée , com- 

 mandé par M. de Montravel, portait en outre un 

 naturaliste et un élève. Nous nous dirigeâmes d'a- 

 bord sur la pointe sud de la terre qui était en vue, 

 mais à peine avions-nous parcouru deux milles dans 

 cette direction , que nous rencontrâmes un banc à 

 fleur d'eau qui nous barra la route. Ce banc parais- 

 sait être formé par du sable mêlé à une grande quan- 

 tité de vase, en apparence beaucoup plus dure que 

 celle sur laquelle Y Astrolabe avait touché la veille. 

 Obligés de changer notr^e route, nous nous dirigeâmes 

 alors vers la partie nord de la terre , en suivant le 

 banc à petite distance , et en cherchant un espace où 

 nos canots pussent trouver suffisamment d'eau pour 

 le franchir. 



« La terre qui était devant nous paraissait être 

 formée par une grande quantité de petites îles, sépa- 

 rées par de nombreux canaux. D'un autre côté, l'eau, 

 qui était fortement colorée , n'était plus que légère- 

 ment saumâtre; nous nous trouvions sans aucun 

 doute devant l'embouchure de quelque rivière con- 

 sidérable, à en juger par la quantité d'eau douce 

 qu'elle. apportait a la mer. Dès lors nous suppo- 

 sâmes avec raison que le banc que nous longions 

 . était la barre de la rivière, et que, lorsque nous arri- 

 verions par le travers de l'embouchure principale, 

 nous trouverions la possibilité de franchir cet obsta- 

 cle. Nous arrivâmes bientôt, en effet, par le travers 



