Septembre 



8 VOYAGE 



1889. que les eaux recouvrent prol)ablement à chaque ma- 

 rée haute, ou, tout au moins, pendant les grandes 

 crues du fleuve et les marées des syzygies. Les pre- 

 miers d'entre nous qui voulurent débarquer s'y 

 enfoncèrent presque jusqu'à la ceinture; la vase, 

 constamment délayée sur ses bords par les eaux de la 

 rivière, devenait un peu plus ferme dans l'intérieur; 

 mais le sol sur lequel les palétuviers avaient pris ra- 

 cine était encore tellement humide, que nous y enfon- 

 cions toujours jusqu'aux genoux ; il était impossible 

 de rester en place , car alors la vase détrempée cé- 

 dait constamment sous notre poids, et au bout de fort 

 peu de temps, il devenait tout à fait impossible de se 

 dégager de ce ciment qui nous liait les pieds. 



« Autant que la vue pouvait s'étendre autour de 

 nous, la terre présentait le même aspect; je recon- 

 nus bien vite qu'il me serait impossible de tenter 

 aucune observation de physique; à part les grands 

 arbres qui avaient pris racine dans ce terrain boueux, 

 le sol était entièrement dénudé ; les naturalistes ne 

 pouvaient le parcourir, et c'était pour eux le supplice 

 de Tantale , car, outre les singes, on apercevait dans 

 les arbres quelques oiseaux, et nos hommes avaient 

 déjà vu plusieurs serpents se glisser dans ces maré- 

 cages. Du reste , le jour baissait rapidement , et 

 les exhalaisons fétides de la plage auraient pu être 

 funestes à nos équipages et faire naître des fièvres 

 pernicieuses. Aussi , nous y séjournâmes peu de 

 temps, mais les deux heures que nous passâmes à 

 terre furent employées h faire une guerre active aux 



